„Ik ben bang dat we moeten stoppen en het gebouw moeten verlaten, nu direct.” Met een hand op haar schouder onderbrak rabbi Mati Kirschenbaum cantor Shannon McGrady Bane van de Beth Tikvah synagoge in Fullerton, zo valt te zien op de opname van de dienst die daar zaterdag werd gehouden.

Het was een van de zeker 26 tegen synagogen gerichte acties in de afgelopen vier weken waarover de ADL, de bond tegen antisemitisme en andere vormen van haat, alarm slaat. De incidenten bestaan volgens de ADL vooral uit dreigingen met bomaanslagen en valse ”swattings”, meldingen van uiterst gevaarlijke situaties waarvoor een grote politiemacht wordt ingezet (vaak de zogenaamde SWAT-teams).

Naast de 26 synagogen, verspreid over twaalf Amerikaanse deelstaten, werden ook twee kantoren van de ADL zelf bedreigd. In een verklaring stelt de organisatie: „Deze trollen, die tijdens de telefoongesprekken sterk antisemitische taal gebruiken, lijken hun doelwitten te hebben uitgebreid naar verscheidene Afrikaans-Amerikaanse kerken en een nieuwsorganisatie.”

Afgelopen weekeinde was het vierde op rij waarin diensten werden verstoord. De daders lijken zich volgens de ADL te richten op synagogen die hun diensten live op internet doorgeven, zodat ze de effecten van hun acties meteen kunnen zien. Zo kreeg de politie in Los Angeles een telefoontje dat over twintig minuten een bom zou afgaan in de synagoge in het nabijgelegen Fullerton. „Dit is wat er gebeurt als individuen hun haat tegen Joden samenvoegen met moderne technologie om die haat te optimaliseren”, zei vicevoorzitter Oren Segal van de ADL. Hij is bang dat met belangrijke Joodse feestdagen Rosj Hasjana (het Joodse Nieuwjaar) en Jom Kipoer komende maand het aantal incidenten verder zal toenemen.

Sterke toename

De bedreigingen worden door de politie zeer serieus genomen. Twee weken geleden sprak een jury het doodvonnis uit tegen Roberts Bowers die vijf jaar geleden in de Boom van leven-synagoge in Pittsburgh elf mensen doodschoot en nog eens zes anderen verwondde. Voor de aanslag had hij jarenlang haatberichten tegen Joden en immigranten geplaatst op Gab, een platform dat veel wordt gebruikt door rechtsextremisten. De huidige golf van bedreigingen begon tijdens de laatste fase van het proces tegen hem en na de uitspraak.

Het aantal antisemitische incidenten in Amerika neemt al tien jaar toe, van 751 in 2013 naar 3697 vorig jaar. Vooral afgelopen jaar was er sprake van de sterkste stijging, met 36 procent. Daarbij was er ook toenemend sprake van fysiek geweld tegen Joden.

De ADL wil komend weekeinde samen met de Joodse studentenbroederschap AEPi (Alpha Epsilon Pi), die 150 lokale afdelingen telt, het ”Antisemitische responscentrum” oprichten om beter voorbereid te kunnen reageren op de bedreigingen.