De VS maakten vrijdag bekend de omstreden wapens naar Oekraïne te sturen. Clustermunitie is afgezworen door meer dan honderd landen, waaronder Nederland. De munitie ontploft in een groot aantal kleinere explosieven. Die exploderen vervolgens niet allemaal en dat betekent dat ze later nog slachtoffers kunnen maken, bijvoorbeeld omdat ze worden opgeraapt door burgers.

President Joe Biden maakte volgens Amerikaanse media duidelijk te hebben geworsteld met het „moeilijke” besluit om clustermunitie te sturen. Het gaf uiteindelijk de doorslag dat Oekraïne dringend munitie nodig heeft voor de strijd tegen Rusland. Meerdere NAVO-landen beklemtoonden het Amerikaanse voorbeeld niet te zullen volgen.

De Oekraïense minister van Defensie Oleksiy Reznikov deed zijn best om internationale zorgen over de geplande wapenleverantie weg te nemen. Hij zei dat Oekraïne de clustermunitie niet gaat gebruiken in stedelijke gebieden of op het internationaal erkende grondgebied van Rusland. De wapens zijn volgens de bewindsman alleen bedoeld om „door vijandige linies te breken”.

Reznikov beloofde dat zijn land goed zal bijhouden waar de clustermunitie wordt gebruikt. Er zal ook informatie worden uitgewisseld met de internationale partners van Oekraïne. „Onze positie is simpel. We moeten de gebieden bevrijden die tijdelijk zijn bezet en de levens redden van onze mensen.”

Rusland, dat zelf ook clusterwapens gebruikt, reageerde honend op het Amerikaanse besluit. Een woordvoerster van het ministerie van Buitenlandse Zaken sprak over een wanhoopsdaad. Die laat volgens haar nog eens zien dat dat het „veel geprezen Oekraïense tegenoffensief” niet van de grond komt. „Het is het zoveelste ‘wonderwapen’ waar Washington en Kyiv mee komen, zonder na te denken over de ernstige gevolgen.”