Wat zoeken tienermeisjes in een meidenboek? Herkenning is ongetwijfeld een belangrijke pijler van het genre. Meisjes van pakweg 12 jaar en ouder krijgen vrijwel zeker met puberperikelen te maken. Niet vreemd dus, dat meidenboeken over beginnende verliefdheid, onzekerheid en romantiek in een behoefte voorzien. Onder christelijke jongeren blijft het genre populair en door de jaren heen is de aanwas behoorlijk stabiel. Dat er deze winter wat minder titels op de markt kwamen, heeft volgens de uitgevers onder meer te maken met het beperkte aantal kwalitatief goede auteurs in dit genre.

Simone Foekens, Thea Zoeteman en Anja Bout-Monteau zijn drie ervaren auteurs die al veel meidenboeken op hun naam hebben staan. Met respectievelijk ”Een nieuw begin” (deel 2 in een naamloze serie), ”Joliens opdracht” en ”Dat maak ik zelf wel uit!” (deel 4 in de serie ”Girls alert”) voegden ze opnieuw een boek toe.

De drie titels kunnen als voorbeeld dienen voor het huidige meidenboek en maken duidelijk wat blijft én wat aan verandering onderhevig is. Als vanouds hebben personages in deze boeken houvast aan hun geloof en aan christelijke normen en waarden. Die zijn uitgangspunt bij hun keuzes. Dat uit zich op verschillende manieren, bijvoorbeeld in het bidden voor moeilijke situaties, maar ook in de muziekkeuze of de manier van uitgaan. Meestal spreken de meiden bij iemand thuis af en gaan ze niet (of met tegenzin) naar feestjes of cafés waar veel gedronken wordt.

De auteurs kiezen, net als veel van hun voorgangers deden, voor stevige maatschappelijke thema’s. In ”Joliens opdracht” is dit het meest opvallend. Er is volop aandacht voor ongewenste zwangerschap en de pijn van abortus. In de andere boeken komen thema’s als het overlijden van een ouder (”Een nieuw begin”) en dronkenschap (”Dat maak ik zelf wel uit!”) voor.

Ook de warmte en de liefde die de gezinnen uitstralen zijn niets nieuws. Soms doen de liefdevolle verhoudingen wat wensbevestigend aan. De moeders brengen warme chocolademelk of koekjes en geven wijze adviezen. Zo vertelt de moeder van Jolien dat haar dochter altijd bij haar terechtkan met problemen („Probeer er open over te blijven, want dat is zo belangrijk om iets te verwerken.”) Ook de vriendinnen vinden de ouders vaak bijzonder („Wat een top moeder hebben jullie. Super!”). In ”Een nieuw begin” nemen de ouders van hoofdpersoon Lydia liefdevol en vanzelfsprekend een vriend van haar in hun huis op nadat zijn moeder is overleden.

TikTok

De veranderingen merk je met name in de details. Natuurlijk is modern mediagebruik een belangrijkere rol gaan spelen. Mobieltjes en appjes komen in alle boeken voor. Daarnaast duikt in ”Dat maak ik zelf wel uit!” het socialemediaplatform TikTok op met daarmee verbonden challenges.

De schrijfstijl is in de loop van de jaren toegankelijker geworden, met veel dialoog en zeker ook de nodige humor. Zo’n manier van schrijven past bij de nieuwe generatie en biedt tegenwicht aan de heftige thema’s die aan bod komen. En het is meteen mooi meegenomen dat de veranderingen een belangrijke pijler van het genre –de herkenbaarheid voor tienermeiden van nu– versterken, terwijl ze het aanboren van een diepere, inhoudelijke laag niet in de weg blijken te staan.

Boekgegevens

”Dat maak ik zelf wel uit!”, Anja Bout-Monteau; uitg. De Banier; 224 blz.; € 12,95;

”Een nieuw begin”, Simone Foekens; uitg. Den Hertog; 175 blz.; € 14,90;

”Joliens opdracht”, Thea Zoeteman; uitg. Den Hertog; 221 blz.; € 16,90