De gereformeerde gemeente is al langer actief in de wijk Dauwendaele, zegt Harm Nieuwenhuijse van de evangelisatiecommissie. „Het is een wijk met veel problemen en een grote sociale achterstand. Er is veel nood, ook op geestelijk gebied. Als kerkelijke gemeente zien we het als onze Bijbelse opdracht om hier hulp en hoop bieden. Daarom zijn we acht jaar geleden gestart met kinderbijbelclub ”De Schatzoekers”. We konden gebruikmaken van een schoolgebouw. Deze club trok veel kinderen uit de wijk en liep uitstekend. Daarnaast hadden we op vrijdag in gebouw ”De Hoeksteen” een inloop. Mensen uit Dauwendaele konden hier terecht voor een praatje en een kop koffie.”

Omdat zo’n anderhalf jaar geleden beide ruimten niet langer beschikbaar waren, konden de evangelisatieactiviteiten niet meer in de wijk zelf plaatsvinden. De kinderclub werd verplaatst naar de Petrus Immensschool vlakbij het kerkgebouw van de gereformeerde gemeente Middelburg-Zuid. „Dat was geen ideale situatie”, zegt Nieuwenhuijse. „Op zaterdagmorgen moesten we de kinderen uit de wijk ophalen en na afloop weer terugbrengen. We merkten ook dat het voor veel mensen uit Dauwendaele een drempel was om hun kinderen naar deze school, dicht bij de kerk, te laten gaan.”

De wens om een eigen gebouw in de wijk Dauwendaele te hebben ging recent onverwacht in vervulling. Een ondernemer uit de gereformeerde gemeente Middelburg-Centrum kocht in het overdekte winkelcentrum een leegstaande dierenwinkel. De evangelisatiecommissie mag die voor een schappelijke prijs huren. In het gebouw, dat de naam ”De Schatkamer” kreeg, kan op zaterdagochtend kinderbijbelclub worden gehouden en is er op vrijdagmorgen ruimte voor ontmoeting.

„Het pand staat op een geweldig mooie plek”, zegt Nieuwenhuijse. „We zitten midden in de wijk waar de kinderen van de club vandaan komen. Tegenover het pand is bovendien een welzijnsruimte van de gemeente Middelburg, waar activiteiten voor jongeren worden georganiseerd. Na de zomer starten we met een tienerclub op vrijdagavond; hopelijk kunnen we deze jongeren daarvoor interesseren.”

Geen kringloopwinkel

In het winkelcentrum komen elke dag veel mensen, weet Nieuwenhuijse. „Om hen nog beter te bereiken willen we de ontmoetingsruimte in de toekomst vaker openstellen. Bij het rondbrengen van kerst- en paasfolders in de wijk komt het vaak niet tot een echt gesprek met mensen. We denken er ook over om in De Schatkamer iets te gaan verkopen, bijvoorbeeld tweedehands kleding. Dat maakt het gemakkelijker om een gesprek over wezenlijke dingen aan te knopen. Maar we willen beslist geen kringloopwinkel worden. Het gaat ons om het uitdragen van de Bijbelse boodschap. Nederland is al lang geen christelijk land meer; het zendingsgebied ligt als het ware bij ons om de hoek.”