Dat bevestigt kinderarts Károly Illy, voorzitter van de Nederlandse Vereniging voor Kindergeneeskunde, dinsdagochtend desgevraagd. „Het loopt vol op de kinder-ic’s, maar het lukt nog altijd om kinderen de juiste behandeling te geven.” Ook op de verpleegafdelingen in ziekenhuizen is het druk vanwege de sterke opleving van het RS-virus, zegt Illy. „Dat betekent dat kinderen vaker dan anders moeten worden verplaatst van het ene naar het andere ziekenhuis.”

De zeven universitaire ziekenhuizen overleggen dinsdag over de capaciteit op de kinder-ic’s. „Dat is een regulier overleg, vorige week zaten we bijvoorbeeld ook om tafel. Dit soort overleggen hebben we vaker in tijden dat de druk op ic’s toeneemt. Net als in voorgaande jaren blijven we alert”, zegt Illy.

De huidige opleving van het RS-virus in deze tijd van het jaar is niet verrassend, zegt Illy. „We zien vergelijkbare aantallen wat betreft opnames op de kinder-ic’s als in de jaren voor de coronapandemie.”

Wel merkt Illy dat de piek „ongeveer een maand eerder komt” dan in vroegere jaren. Is het mogelijk dat het aantal opnames komende weken gaat stijgen en de RS-piek hoger komt te liggen? „Ik heb geen glazen bol”, reageert Illy. Kinderen verplaatsen naar een ic in het buitenland is op dit moment niet aan de orde, benadrukt hij.

Tijdens de lockdowns in coronatijd waarde het RS-virus een stuk minder rond. „Doordat kinderen veel minder in contact met elkaar kwamen, kreeg dat virus vanzelfsprekend minder kans zich te verspreiden.” Mogelijk hebben kinderen door de lockdowns minder afweer tegen het RS-virus opgebouwd.

Veruit de meeste baby’s krijgen het RS-virus, doorgaans in de wintermaanden. Een fractie van het aantal kinderen belandt in het ziekenhuis, in de ergste gevallen op een kinder-ic. Te vroeg geboren kinderen of kinderen met een aangeboren hartafwijking of het syndroom van Down, hebben een verhoogd risico op een ernstiger ziektebeloop. Sterfte door RS-virus bij kinderen komt in Nederland nauwelijks voor.

De kindergeneeskunde worstelt met personeelskrapte, betoogt Illy. „Dat gebrek aan personeel beperkte zich niet tot de kinderafdelingen, maar is helaas een enorm probleem voor de gehele zorgsector.”

Onrustbarend

De druk op de kinder-ic’s is onrustbarend, zegt woordvoerder Arianne Mantel van de Vereniging voor Verpleegkundigen en Verzorgenden dinsdag desgevraagd. „Op dit moment worden verpleegkundigen verdeeld over meer patiënten dan wenselijk is.”

Er stromen veel te weinig nieuwe verpleegkundigen de kinder-ic’s binnen, benadrukt Mantel. „Het advies is dat er jaarlijks honderd nieuwe mensen op de opleiding instromen. De praktijk is dat er veertig komen, en helaas ook weer veertig vertrekken. Het saldo is dus nul.”