Het is in u te waarderen dat u de belangen van uw kinderen meeweegt in uw beslissing om voor een aantal jaren naar het Midden-Oosten te vertrekken. Ook voor hen is het immers een ingrijpende stap met mogelijk grote gevolgen. Verhuizen naar een niet-westers land zal voor uw kinderen een enorme cultuurschok betekenen. U vraagt naar de risico’s die dat voor hen kan hebben. Dat is niet zo gemakkelijk te zeggen omdat meerdere factoren daarbij een rol spelen. Gedacht kan worden aan de veiligheid van de omgeving waar u en zij terechtkomen. Een onveilige omgeving kan zeker bij jonge kinderen angstgevoelens oproepen en, zeker als deze gevoelens lang aanhouden, een belemmering vormen voor hun sociaal-emotionele ontwikkeling. Een andere belangrijke factor om rekening mee te houden is de beschikbaarheid en bereikbaarheid van goede, christelijke scholen. Als die er niet zijn zult u moeten kiezen voor een school met een andere identiteit, waar mogelijk een niet-christelijke invloed van uitgaat op uw (jonge) kinderen. In dat geval zal er van u als ouders een extra inspanning worden gevraagd als het gaat om de christelijke opvoeding. Anderzijds kan er van uw kinderen ook een positieve invloed uitgaan op niet-christelijke kinderen die zij ontmoeten.

Nog een factor om mee te wegen bij uw beslissing zijn de leeftijd en ontwikkelingsfase van uw kinderen. Jonge kinderen passen zich in het algemeen vrij gemakkelijk en snel aan een nieuwe omgeving aan. Naarmate de kinderen ouder worden duurt dit vaak langer en kan het ook moeizamer gaan omdat zij vaak sterk gehecht zijn aan hun vertrouwde sociale omgeving. In uw situatie zal het kind van 3 jaar zich dus waarschijnlijk sneller thuis gaan voelen dan uw kind van 11 jaar. Zeker in het begin kunnen eenzaamheidsgevoelens een rol spelen.

Overigens speelt niet alleen de leeftijd van de kinderen een rol maar ook hun aard en karakter. Het ene kind is nu eenmaal flexibeler dan het andere. Het ene kind maakt makkelijker (nieuwe) contacten en hecht zich makkelijker dan het andere. Overigens is het goed om te bedenken dat er naast genoemde risicofactoren ook beschermende factoren zijn die de overgang naar een land met een andere cultuur voor uw kinderen kunnen vergemakkelijken. Een belangrijke factor in dat verband is een goede opvang en begeleiding. Daarvoor bent u als ouders in de eerste plaats verantwoordelijk, maar ook andere vertrouwde mensen in de omgeving kunnen daarbij een rol spelen. Dat geldt ook voor vriendjes en vriendinnetjes. Laten we echter bij dit alles God als de grote Beschermer niet vergeten. Wie zich beschut weet onder Zijn bewarende vleugels kan overal zijn en in vertrouwen veilig gaan.

​C. W. Schimmel, oud-docent pedagogiek aan Driestar hogeschool