Een vrouw die de hele week pannenkoeken eet, omdat die in de aanbieding zijn. Burgers die maaltijden overslaan en geen geld hebben voor groenten en fruit. Ouders die hun kinderen geen trommeltje met brood mee kunnen geven.

In deze financieel zware tijden komt het Rode Kruis steeds vaker mensen tegen die amper eten kunnen betalen, zegt Heleen van den Berg, hoofd nationale hulp van het Nederlandse Rode Kruis dinsdagmorgen desgevraagd. Door duurdere boodschappen en energiekosten die de pan uitrijzen, kunnen steeds meer Nederlanders de eindjes niet meer aan elkaar knopen.

De hulporganisatie gaat op meer plekken in Nederland ontbijtpakketten (ter waarde van 10 euro) uitdelen. Het Rode Kruis gaf die pakketten aan minderbedeelden al in Friesland en Utrecht en breidt die hulpverlening volgende week uit naar Noord-Holland. Waarschijnlijk volgen er meer provincies waar het Rode Kruis op deze manier de helpende hand biedt.

Gezond eten

In Friesland verstrekt het Rode Kruis inmiddels aan pakweg 600 kinderen zo’n ontbijtpakket. In de provincie Utrecht begon de organisatie vorige maand de tassen uit te delen. Binnen drie weken steeg het aantal ontbijtpakketten van 50 naar 120.

Naast de ontbijtpakketten deelt het Rode Kruis aan de armen ook boodschappenkaarten uit. Met zo’n kaart kunnen mensen voor 17,50 euro boodschappen aanschaffen. Sinds het begin van de coronapandemie verstrekte de organisatie voor meer dan 500.000 euro aan boodschappenkaarten. Het Rode Kruis bereikt de armeren via hulporganisaties die bijvoorbeeld actief zijn in een achterstandswijk.

Het Rode Kruis verwacht dit jaar in Nederland zo’n 20.000 mensen voedselhulp te verlenen, zegt Van den Berg. „In een welvarend land als Nederland zou iedereen genoeg geld moeten hebben om voldoende gezond eten te kunnen kopen. Maar helaas en verdrietig genoeg is de praktijk anders.”

Het Rode Kruis schat dat zo’n 400.000 mensen in Nederland kampen met voedselschaarste. Eenzelfde schatting deed Leo Wijnbelt, voorzitter van Voedselbanken Nederland (de koepel van 172 voedselbanken), ruim een week geleden in het Reformatorisch Dagblad. Voedselbanken lenigen de nood van zo’n 110.000 van die 400.000 mensen. Wijnbelt houdt er rekening mee dat het aantal voedselvragers stijgt tot zeker 130.000 in het voorjaar van 2023. „De armen komen steeds meer in de verdrukking”, zei hij.

Koelkast

Het Rode Kruis richt zich onder meer op mensen die geen beroep –kunnen– doen op een voedselbank. „Dat zijn bijvoorbeeld mensen die vanwege een inkomensdrempel niet in aanmerking komen voor de voedselbank. Maar van wie hun koelkast wel leeg is, omdat ze maar net genoeg geld hebben om hun zorgpremie te betalen.”

Vaak vallen mensen die hulp krijgen van het Rode Kruis „tussen wal en schip”, zegt ze. „Het gaat dan bijvoorbeeld om ongedocumenteerde migranten. Nogal eens betreft het wantrouwende mensen die zich schamen om bij een hulpinstantie aan te kloppen. Als Rode Kruis vinden we dat alle mensen het recht moeten hebben om genoeg eten te kunnen kopen.”