Begin volgend jaar gaat een regeling in die ervoor zorgt dat alle huishoudens niet meer betalen voor gas en licht dan een door de overheid vastgesteld bedrag. Daarvoor moet het verbruik wel onder een bepaalde grens blijven. Het kabinet heeft volgens de woordvoerder gekozen voor zo’n algemene maatregel omdat er haast moest worden gemaakt. Voor 2024 heeft Kaag meer tijd om een maatregel voor te bereiden die alleen is bedoeld voor mensen die met moeite hun energierekening kunnen betalen.

De steun voor iedereen is namelijk te duur voor de overheid om jarenlang te betalen, zegt de woordvoerder. „Anders jaag je de Staat op kosten en de belastingbetaler ook.” Dat zou er namelijk voor zorgen dat de kosten „elders in de begroting moeten worden gedekt”. Dat kan bijvoorbeeld resulteren in een bezuiniging of belastingverhoging.

Of het kabinet mensen ook in 2024 gaat helpen de energierekening te betalen en hoe zal pas volgend jaar worden besloten, naar verwachting rond Prinsjesdag. Dan moet volgens de woordvoerder de „moeilijke keus” worden gemaakt wie wordt geholpen en wie niet.

Eerst zal minister Kaag in het voorjaar beslissen over de „dekking” van het prijsplafond in 2023, oftewel hoe die wordt betaald. Het kabinet heeft al 5,4 miljard vrijgemaakt die eigenlijk was bedoeld voor een verlaging van de energiebelasting. Deze maatregel is niet doorgegaan en vervangen door het prijsplafond, waar het vrijgemaakte bedrag voor kan worden gebruikt. Er is ook geld beschikbaar uit enkele tijdelijke belastingen voor bedrijven die juist profiteren van de hoge energieprijzen. Wat verder nog aan geld nodig is, hangt af van hoe de energieprijzen zich ontwikkelen.