PvdA’ster waarnemer bij Palestijnse verkiezingen
De PvdA–europarlementariër Edith Mastenbroek gaat als waarnemer naar de presidentsverkiezingen in de Palestijnse gebieden. Ze ziet toe op een democratisch verloop van de verkiezingen zondag. De stemming bepaalt een opvolger voor de overleden Yasser Arafat.
„De verkiezingen zijn een zeer uitzonderlijke situatie", vindt Mastenbroek, „gezien de militaire bezetting door Israël. Het Palestijnse leiderschap heeft bovendien geen ongelooflijk democratische traditie."
De PvdA’ster meent dat de Palestijnse leiders nu kunnen tonen dat democratie in het Midden–Oosten mogelijk is. De waarnemers controleren of kiezers zonder bedreigingen hun stem kunnen uitbrengen. Ook zoeken de parlementariërs naar eventuele dubbelstemmen. De waarnemers spreken bovendien met de kandidaten over hun campagne.
Aan de presidentsverkiezingen op 9 januari in de Palestijnse gebieden doen zeven kandidaten mee. De gematigde Mahmoud Abbas lijkt de gedoodverfde winnaar. Hij is kandidaat namens de Fatah–beweging. Abbas is momenteel al PLO–leider. Bij de radicale facties zoals de al–Aqsa Martelaren Brigades ligt Abbas echter niet goed, al geven die hem toch een kans.