De partijen in de gemeenteraad hebben met verbijstering kennisgenomen van deze ontwikkeling. Zij zijn van mening dat bedreigingen onacceptabel zijn. Het overleg over de coalitie is afgebroken om partijen in de gelegenheid te stellen zich te beraden over hoe het nu verder moet.

Aanvankelijk leek het erop dat het CDA samen met de Vrije Kiesvereniging/Gemeentebelang (VK/GB) een college zou gaan vormen. Maar voor VK/GB bleek CDA-lijsttrekker J. Th. M. de Goeij onaanvaardbaar als wethouder. Daarop trad CDA’er Both als kandidaat naar voren. Een meerderheid van zijn partijbestuur bleef De Goeij echter nadrukkelijk steunen. Both stapte toen uit de partij. Het leek erop dat hij samen met SGP/ChristenUnie en VK/GB een coalitie kon gaan vormen.

Both zegt zelf dat de bedreigingen hard zijn aangekomen. „Het was niet zoiets als: „We halen de bel van je fiets.” Ik heb geen flauw idee in welke hoek ik de daders moet zoeken, anders was ik er wel op afgestapt. Telefonisch meldde men dat ik me niet meer in de kern Haastrecht hoefde te vertonen en mijn gezin was ook niet meer veilig.”

De reden voor de bedreigingen is Both onbekend. „Is dat de oude kernenstrijd? Is het de oude strijd tussen katholieken en protestanten? Ik weet het niet. Ik had het wethouderschap graag gedaan. Zo’n stap terug doe je ook weer niet zomaar. Maar als het in de politiek er zo aan toegaat, is het voor mij genoeg geweest.”

Burgemeester Meinema van Vlist betreurt de gang van zaken. „Met het bedreigen van leden van de raad wordt een grens overschreden die ontoelaatbaar is. Het presidium betreurt unaniem dat Both zich om deze reden gedwongen ziet terug te trekken, na een langdurig en door allen gewaardeerd raadslidmaatschap.”