De zogenoemde mitralisklep zit in een ring die vastzit tussen de linkerboezem en linkerkamer van het hart. Er kan ruimte zitten tussen deze ring en de hartkamer, zo bleek pas recent. „Cardiologen hebben dit in verband gebracht met een verhoogd risico op overlijden door een plotselinge hartstilstand. Deze afwijking komt echter heel vaak voor en is ongevaarlijk als er verder geen hartafwijkingen worden gevonden”, stellen de onderzoekers nu. Volgens onderzoeksleider Robin Nijveldt, hoogleraar Cardiovasculaire Beeldvorming in het Radboudumc „moeten we als cardiologen beter leren wat normaal is en wat niet, en niet elk hobbeltje ziek noemen.”

Nijveldt onderzocht met zijn team meer dan 2600 scans van Britten. Op ruim drie kwart (76 procent) van deze scans werd de afwijking van de mitralisklepring gevonden. „Het is gewoon één van de manieren waarop deze klep vast kan zitten”, stelt Nijveldt zelfs.

Het onderzoek laat volgens hem ook zien dat mensen die overlijden aan een plotselinge hartstilstand andere hartproblemen hebben, zoals een afwijking van de mitralisklep zelf of schade aan de hartspier.