De politie in Veen trad zeer streng op. Er werden 21 personen uit de omgeving aangehouden. Zij zijn tussen de 14 en 40 jaar. Dat hebben burgemeester F. Buijserd van de gemeente Aalburg, waar Veen in ligt, en de politie zaterdagmorgen tijdens een persconferentie meegedeeld.

Het ging steeds om relatief kleine vergrijpen, als het niet opvolgen van een bevel van de politie, het in bezit hebben van illegaal vuurwerk en het vervoeren van een luchtdrukwapen in de auto. Er zijn nergens branden gesticht. Wel nam de politie twee autowrakken in beslag die kennelijk waren geprepareerd om in brand te worden gestoken.

Sinds een jaar of vijftien zorgde een aantal nieuwjaarsvierders in het 2400 inwoners tellende Veen voor problemen. Die namen steeds ernstiger vormen aan. Vorig jaar zette de politie de mobiele eenheid in. Er raakten toen enkele politie- en brandweermensen gewond.

Omdat hij de veiligheid van de inwoners van Veen niet meer kon garanderen, nam burgemeester Buijserd dit jaar strenge maatregelen. Zo werd het kruispunt waar elk jaar autowrakken in brand worden gestoken, tijdens de jaarwisseling hermetisch afgesloten en mochten er geen auto’s op de openbare weg rijden of staan.

Dat leidde de afgelopen week diverse keren tot ongeregeldheden. De brandweer moest een aantal keren uitrukken en de mobiele eenheid arresteerde in de nacht voor oudjaar twaalf verdachten. Negen van hen zaten tijdens de jaarwisseling nog vast. De politie vermoedt dat dit een positieve invloed heeft gehad op het verloop van de jaarwisseling dit jaar.

Het oppakken van verdachten gebeurde donderdagavond op professionele wijze. De politie observeerde vanaf een nabijgelegen appartementencomplex de groep van ongeveer tachtig personen die zich op de kruising hadden verzameld. De mobiele eenheid verrichtte de arrestaties op aangeven van de observanten, die met kleine laserstralen de grootste relschoppers aanwezen.

Volgens een politiewoordvoerder toonden de brandstichtingen in autowrakken van vorige week aan dat de relzoekers steeds verder gingen. In een in brand gestoken wrak lag een jerrycan vol benzine op de achterbank. Afgelopen nacht was er sprake van een gasfles in de kofferbak.

Burgemeester Buijserd zei te hopen dat de rustige jaarwisseling van dit jaar een keerpunt betekent voor Veen. Hoewel de bevolking van Veen overlast heeft ondervonden door de belemmeringen, is over het algemeen gebleken dat zij de aanwezigheid van de ME zeer op prijs heeft gesteld.

Zijn streven is om volgend jaar met een aantal burgers uit Veen te proberen een feestelijke oud- en nieuwviering van de grond te krijgen. De politie zette ongeveer tweehonderd mensen in om de jaarwisseling in goede banen te leiden. Uit voorzorg waren ook twee gepantserde shovels van de marechaussee ter plaatse.

Ook in andere plaatsen waar in voorgaande jaren veel tumult rond de jaarswisseling heerste, zoals Opheusden en Moerkapelle, is Oud en Nieuw dit jaar rustig verlopen.

Op oudejaarsavond heeft de politie in Opheusden rond 20.00 uur wel enkele arrestaties verricht. Omstreeks middernacht stroomde het kruispunt in het centrum vol met publiek. Er werd een klein vreugdevuur aangestoken en illegaal vuurwerk afgestoken. De politie kwam daarbij niet in actie.

In voorgaande jaren ging de politie meerdere malen op de vuist met de Opheusdense bevolking. Vooral op het kruispunt moest de ME toen herhaaldelijk ernstig ingrijpen.