„Op deze congressen zijn de landen die het meest te kampen hebben met de gevolgen van klimaatverandering vaak relatief weinig vertegenwoordigd, omdat ze niet de middelen hebben om naar de klimaattop te gaan”, zegt Fridays For Future, de actiegroep die sinds 2018 regelmatig op vrijdagen staakt voor het klimaat. Inwoners van Kisumu moeten voor de reis eerst naar hoofdstad Nairobi vliegen om een visum aan te vragen voor Egypte. Vervolgens komen daar de kosten voor de reis en het verblijf in Egypte nog eens bovenop.

De stad Kisumu ligt aan de noordkust van het Victoriameer, het grootste meer van Afrika. De klimaatactivisten wijzen erop dat het water ernstig vervuild is „door bijvoorbeeld de activiteit van westerse landen”. Toen het toxicologisch laboratorium van de Universiteit van Nairobi monsters uit het meer onderzocht, werden gevaarlijke pesticiden, zware metalen en bacteriën zoals E. coli en salmonella gevonden, zo schreven lokale onderzoeksjournalisten in 2020. Ze zagen dat onder meer een waterzuiveringsbedrijf verontreinigd afvalwater direct in het meer dumpte.

Met het lokale initiatief Let Lake Victoria Breathe Again willen inwoners van de stad het meer opschonen en de biodiversiteit herstellen. Zo halen ze plastic van de stranden en onkruid uit het meer. Met het afval maakt de gemeenschap producten die weer verkocht kunnen worden. De Nederlandse jonge klimaatactivisten willen dat de inwoners ook een stem krijgen op de COP27.

Op de klimaattop in Sharm el-Sheikh spreken wereldleiders over de klimaatcrisis en hoe die op te lossen. Jules Gribling van Fridays For Future vertelt dat de problemen met het Victoriameer ook samenhangen met klimaatverandering. „Het lijkt misschien alleen te gaan om biodiversiteit, maar het zit dieper dan dat”, legt de klimaatactivist uit. „Zo hebben de hoge temperaturen effecten op het ecosysteem in het meer, krijgen in de toekomst sommige gebieden meer last van droogte en kan extreme regenval ergens anders juist weer tot overstromingen leiden.”