Vorige week was nog niet duidelijk wanneer de eerste mensen op de MS Galaxy zouden komen. Het COA meldde eerder dat er nog flink wat moest gebeuren om de omgeving van het schip, een industriegebied, veilig te maken voor de tijdelijke bewoners. Zo zijn er fietspaden en voetpaden aangelegd en komt er een pendelbus. Ook zijn de kades voorzien van extra hekken.

Op het enorme schip, dat normaal tussen Zweden en Finland vaart, is in eerste instantie zes maanden lang plek voor duizend mensen. Na een evaluatie zou dat eenmalig verlengd kunnen worden met drie maanden en kan het aantal oplopen tot 1500. De groep bestaat waarschijnlijk uit asielzoekers, statushouders, kinderen en een klein percentage asielzoekers uit veilige landen.

Amsterdam is na Velsen de tweede gemeente die asielzoekers onderbrengt op een cruiseschip. Met de opvangplek voor duizend mensen wordt „het falen van het kabinet een beetje opgelost”, zei verantwoordelijk wethouder Rutger Groot Wassink afgelopen vrijdag tijdens een rondleiding.