Ze vinden het „essentieel” dat water een prominente plek krijgt in het Nationaal Programma Landelijk Gebied om binnen vijf jaar de doelen te halen van de Europese Kaderrichtlijn Water (KRW), waarin de eisen aan het grond- en oppervlaktewater staan. „Met hydrologische bufferzones rond natuurgebieden en klimaatbuffers kan de sponswerking weer teruggebracht worden in ons landschap. Samen moeten we gaan werken aan een andere ruimtelijke inrichting van Nederland”, aldus de natuurorganisaties.

De natuur kampte dit jaar voor de vierde keer in vijf jaar tijd met extreme droogte. Uit waarnemingen van boswachters blijkt volgens de drie organisaties dat de situatie in de natuur kritiek is: er is veel natuur verloren gegaan door droogte. „We vinden dat er meer gedaan kan worden om verdroging van de natuur tegen te gaan en een ergere watercrisis te voorkomen. Negatieve effecten stapelen op en belangrijke schakels in het natuurecosysteem vallen uit. De natuur kan niet langer wachten.”

Ze benadrukken dat het grootste probleem in Nederland de omgang met water is. „Er valt meer regen dan vroeger, alleen gaan we er niet zorgvuldig mee om. Zo voeren we nog steeds te veel winterwater af naar zee. Dat water kunnen we op grotere schaal vasthouden en grondwater aanvullen om de periodes van droogte beter te doorstaan.”

Ook moeten er strengere regels komen voor de onttrekking van grondwater voor industrie, drinkwater en landbouw. Volgens de natuurorganisaties kunnen grondwateronttrekkingen nadelige effecten hebben en droogte voor natuur verergeren. Om dit te voorkomen moeten grondwaterstanden structureel omhoog en onttrekkingen omlaag.