Een groep zwaarbewapende agenten staat naast de ingang van de school aan de Poesjkinstraat in Izjevsk. Naast hen ligt een berg teddyberen en knuffels, die ter herdenking aan van dwe slachtoffers zijn neergelegd. Er staat een tafel vol met flakkerende geurkaarsjes en een zee van verse bloemen in allerlei kleuren. ”Izjevsk rouwt”, staat op een A4’tje geschreven.

Een lange man komt, voordat hij naar zijn werk gaat, snel aangelopen en legt een boeket rode rozen neer. Het is duidelijk aan hem te zien dat het hem raakt. Tot diep in de nacht bezoeken inwoners van Izjevsk maandag school nummer 88 om hun medeleven en verdriet te tonen. En ook deze morgen, tijdens de ochtendspits, nemen mensen een moment om te denken aan het trieste lot van de jonge kinderen die maandagochtend stierven.

Een dame van achter in de vijftig komt aanlopen. De tranen lopen over haar gezicht als ze driemaal een kruisje slaat voor de ingang. Bevend steekt ze een kaarsje aan dat ze op de weg hiernaartoe ergens heeft kunnen kopen. „Nee”, zegt ze als ze wordt gevraagd of ze specifiek iemand kende van de slachtoffers. „Maar dit zijn gewoon onschuldige kinderen”, zegt ze. Zonder nog een woord uit te kunnen brengen stapt ze weer in de auto.

De 34-jarige Jekaterina zag het allemaal gebeuren. Ze woont op nog geen twee minuten lopen van school nummer 88. „Ik zag hoe bebloede lichamen uit het gebouw werden gedragen”, zegt ze. Ze is nog steeds niet helemaal bekomen van de schrik. „We konden alle commotie zien door ons raam: politie, ambulances en Russische garde (rosgvardia). Er klonken overal sirenes”. Ook zij loopt nog eens langs het provisorisch ingerichte volksmonument.

Shock

Trillend op zijn benen stond de gouverneur van de republiek Oedmoertië, Aleksandr Bretsjalov, maandagmorgen de pers te woord bij de school. De aanslag op de school was slechts twee bushaltes van zijn residentie verwijderd. „Wat vandaag is gebeurd, is een tragedie voor Oedmoertië”, zei de onlangs herkozen gouverneur, terwijl hij diep zuchtend de feiten uiteenzette. Gelijk werd de rosgvardia opgetrommeld om andere scholen te bewaken.

Het aantal dodelijke slachtoffers liep in de loop van de dag op tot zeventien. Daarnaast raakten dertig mensen gewond. Onder de doden zijn elf kinderen. Ook twee bewakers van de school werden doodgeschoten. De schutter bracht zichzelf uiteindelijk om het leven. Op zijn shirt stond een rood hakenkruis en op de magazijnen van zijn pistolen stond het woord ”haat” geschreven. Volgens de autoriteiten, stond ook de namen van ”Eric Harris” en ”Columbine” op zijn twee pistolen geschreven. De namen refereren aan een 18-jarige jongeman die in 1999 op een school in de Amerikaanse plaats Columbine dertien mensen doodschoot.

In de loop van de dag werd duidelijk wie de dader was. Zijn motief is nog altijd niet helder. De in het zwart geklede man bleek de 34-jarige Artjom Kazantsev, een oud-leerling van de school Hij woonde op nog geen vijf minuten loopafstand van de onderwijsinstelling. Volgens de veiligheidsdiensten was Kazantsev al langer een bekende bij een psychologische en neurologische kliniek. Hij was echter nooit eerder in aanraking geweest met de politie. Hoe hij aan een wapen kwam, is nog de vraag. Een vergunning had hij in ieder geval niet.

Rouw

Oedmoertië rouwt. Zo hangt op het presidentiële paleis, daar waar Bretsjalov woont, zowel de vlag van de Russische Federatie als de vlag van de republiek Oedmoertië halfstok. De lokale overheid kondigde van maandag tot donderdag een vierdaagse periode van rouw af voor degenen die stierven op school nummer 88. Kinderen hoeven in ieder geval tot woensdag niet naar school.

Ook vanuit Moskou klonken geschokte reacties. President Poetin „rouwt diep” om de dood van de kinderen, leraren en bewakers, zei zijn woordvoerder Dmitri Peskov. De Russische minister Sergej Kravtsov van Onderwijs nam gelijk het vliegtuig naar de Oedmoertse hoofdstad: „De leraren beeldende kunst, wiskunde en Engels werden vermoord”, zei hij. „Ze toonden moed en deden er alles aan om de levens van schoolkinderen te redden.”

Kravtsov zei dat het belangrijk is om de oorzaak aan te pakken. „De dader speelde veel computerspellen, en naar mijn mening moeten we de invloed die computerspellen hebben aandachtig bestuderen”, zei hij. Ook in andere Russische steden, waaronder Kazan en Jekaterinburg, legden mensen bloemen en stak men kaarsjes aan.