Het schieten met gelblasters in het openbaar en het publiceren van beelden daarvan, zou volgens de politie „enorme, ingrijpende effecten op het leven van jongeren” kunnen hebben. Zo kan een agent een gelblaster aanzien voor een echt wapen, zegt politiewoordvoerder Suzanne van de Graaf. „Sommige van die geweren zijn duidelijk nep, maar andere lijken echt. In zo’n geval zijn we extra paraat als we een verdachte benaderen, met alle risico’s van dien. De politie in Rotterdam heeft een keer een waarschuwingsschot gelost toen iemand ermee rondliep.”

In een gelblaster zitten balletjes die urenlang in het water moeten liggen voor ze geschikt zijn om mee te schieten. Dat zorgt ervoor dat de munitie niet hard aankomt; althans, volgens verkopers Misha (16) en Marijn (15) –hun achternamen zijn bij de redactie bekend– eigenaren van de webwinkel gelgunskopen.nl. „Als je wordt geraakt door die balletjes, spatten ze open”, zegt Misha. „Dat doet nauwelijks pijn, al hangt het wel af van de gelblaster die je gebruikt.”

Letsel

Van de Graaf denkt daar anders over. „Iemand beschieten met een gelblaster kan letsel veroorzaken, zoals een blauwe plek. Maar je kunt er ook iemand mee in zijn oog raken. En als je er in het verkeer mee vuurt, kunnen mensen schrikken en een ongeluk veroorzaken.”

Er waren de afgelopen weken meerdere incidenten in de publieke ruimte. In Utrecht beschoten onbekenden uitgaanspubliek, boa’s en politieagenten. Politieagenten in Arnhem trokken hun wapens omdat iemand met een gelblaster rondliep. En in Lelystad bedreigde een man een groep van 25 jongeren met een mes nadat zij zijn vriendin hadden geraakt.

Misha en Marijn keuren het schieten met gelblasters in het openbaar af. Om er zeker van te zijn dat ze geen illegale waar verkopen, hebben ze met de politie gesproken over de regels. Agenten hebben hun meegedeeld dat gebruik op eigen terrein en bezit zijn toegestaan, melden Misha en Marijn. Met het geweer schieten of dreigen op straat is verboden. Deze regels staan op hun website. Daar melden ze achter de regels voor het gebruik van de geweren te staan. Hun bedrijf is niet verantwoordelijk voor onveilig gebruik, vinden de twee. Marijn: „Wij zeggen dat het niet de bedoeling is om met een gelblaster de straat op te gaan.”

De webwinkel van Misha en Marijn is eind augustus online gekomen. Het duo wil profiteren van de opkomende populariteit van de gelblasters. „We zagen maanden geleden al dat filmpjes hierover steeds populairder werden.” De tieners waren nog op zoek naar een bijbaantje, maar wilden iets anders dan vakkenvullen. De gewenste inkomstenbron hebben ze nu gevonden in hun webwinkel. In eerste instantie bestelden ze een beperkt aantal gelblasters, maar die waren in een week tijd uitverkocht. Nu zijn er veel meer op weg, vanuit China. „Ons publiek bestaat vooral uit jongeren”, vertelt Marijn.

Politiewoordvoerder Van de Graaf hoopt dat de straatschietrage snel is afgelopen. „Om dat te bereiken, waarschuwen we ertegen.”