Door het geweld heeft de reis zeker drie uur vertraging opgelopen. Volgens een IAEA-woordvoerder is de delegatie ondanks deze tegenslag nog steeds van plan om de door Rusland bezette centrale donderdag te bezoeken. Oekraïne en Rusland wijzen elkaar aan als verantwoordelijke voor het geweld en menen dat de ander de IAEA-missie probeert te saboteren.

Het Oekraïense staatsenergiebedrijf Energoatom meldt dat een van de twee operationele reactoren in het complex is stilgelegd vanwege Russische beschietingen. Het hoofd van de regio Zaporizja zegt dat Rusland de vooraf afgesproken route van de IAEA-missie heeft beschoten. De burgemeester van Enerhodar meldt via Telegram dat de stad door Russen met mortieren is beschoten en er ook automatische wapens en raketten worden ingezet.

Volgens het Russische ministerie van Defensie arriveerden ’s ochtends tot wel zestig „saboteurs” van het Oekraïense leger op zo’n 3 kilometer van de kerncentrale. Het Russische leger heeft „maatregelen genomen om de vijand te vernietigen”. Een regionale functionaris die door Rusland is aangesteld, heeft tegen de Russische staatszender RT verklaard dat Oekraïense troepen een aanval uitvoeren uit „wanhoop” om het geplande bezoek van de VN-organisatie.

Het veertienkoppige IAEA-team arriveerde woensdag in de stad Zaporizja, op 55 kilometer afstand van de centrale. De inspectie van het nucleaire complex duurt aanvankelijk maximaal een paar dagen, maar volgens delegatieleider Grossi wordt gekeken of het mogelijk is voor de IAEA om langer of permanent aanwezig te zijn.

De kerncentrale van Zaporizja, de grootste van Europa, is in maart ingenomen door Russische troepen. Vooral in de afgelopen weken zijn er veel zorgen over de veiligheid van het complex, waar beschietingen plaatsvinden. De Oekraïense en Russische autoriteiten beschuldigen elkaar van de aanvallen. Beide landen hebben hun steun voor de IAEA-missie uitgesproken.