Voor het houden van een referendum waren 5000 handtekeningen nodig. Volgens de gemeente zijn er 8766 geldige handtekeningen gezet onder het verzoek tot een referendum. Komende week kunnen inwoners van de Overijsselse hoofdstad nog bezwaar aantekenen tegen de uitkomst van de telling. Als bezwaren uitblijven, bepaalt het gemeentebestuur op 4 januari wanneer het referendum wordt gehouden.

Het referendumverzoek is aangevraagd door een comité van verontruste burgers dat een forse toename van gokverslaafden in de stad vreest. In Zwolle staat momenteel een relatief kleine gokhal. Deze gaat dicht als de fors grotere gokhal bij het nog te bouwen stadion open gaat.

Willen de initiatiefnemers tot het referendum hun gelijk halen, dan moet de meerderheid van de kiezers tegen de gokhal stemmen. Die meerderheid moet dan wel bestaan uit 25.508 kiezers, ofwel 30 procent van het totale aantal mensen met stemrecht in Zwolle.

De gemeenteraad kan dan alsnog de uitslag naast zich neerleggen, omdat het gaat om een raadgevend referendum. In september stemde de gemeenteraad nog in met de komst van de speelautomatenhal. Wethouder J. Hagedoorn (sport) waarschuwde toen dat uitstel als gevolg van een referendum voor de projectontwikkelaar reden was om af te zien van de bouw van het stadion.