Het zou in ieder geval om lagere aantallen gaan dan afgelopen nacht, toen volgens het COA zo’n driehonderd asielzoekers de nacht buiten doorbrachten, het hoogste aantal tot nu toe. Kwetsbare mensen zoals gezinnen en zieken hebben vrijdagavond wel onderdak gekregen, aldus de woordvoerster.

Buiten worden er volgens haar onder meer tentjes gebruikt om in te overnachten. „Daardoor hebben we minder zicht op hoeveel mensen er op het grasveld ‘bij ons voor’ zitten”, aldus de woordvoerster, die verwijst naar het terrein voor de poort bij het aanmeldcentrum.

De gemeente Westerwolde, waar Ter Apel onder valt, heeft het voorterrein van het aanmeldcentrum vrijdag aangewezen als veiligheidsrisicogebied. Dat houdt in dat politie en gemeente meer mogelijkheden hebben voor toezicht en bijvoorbeeld preventief kunnen fouilleren. De bedoeling ervan is dat met name kwetsbare vrouwen en kinderen, maar ook personeel dat werkzaam is op het terrein beschermd worden.

Het is al maanden druk in het Groningse aanmeldcentrum. De afgelopen periode sliepen asielzoekers geregeld buiten en was het bij tijd en wijlen onrustig. Asielzoekerscentra hebben geen plek meer en statushouders kunnen door onder meer de oververhitte huizenmarkt niet doorstromen naar een woning.