Een onbekende ’groepering’ heeft de diefstal inmiddels opgeëist, aldus zeehondenmoeder Lenie ’t Hart vrijdag. Het zou volgens haar gaan om een nieuwjaarsgrap.

Op de plek waar de zeehond altijd stond, werd door medewerkers van de crèche vrijdagochtend een bordje aangetroffen met de tekst ’Ich bin wieder nach Hause gegangen’. Hiermee wordt gedoeld op zeehond Hannes, die eerder dit jaar ontsnapte uit een Duitse dierentuin en vervolgens werd ondergebracht in Pieterburen. Onbekenden hebben het dier ’s nachts meegenomen en zijn vrijheid teruggegeven.

Het meenemen van de eikenhouten zeehond, gemaakt door beeldend kunstenaar Jan Ploeg, moet volgens ’t Hart ’een behoorlijke klus’ zijn geweest. „Dat ding weegt twee ton en is zeker vier meter lang. Om het beeld van z’n plaats te krijgen moeten ze op z’n minst gebruik hebben gemaakt van een vrachtwagen met kraan”, laat ze weten. Ze noemt het dan ook „onvoorstelbaar” dat niemand uit het Noord-Groningse dorpje iets gezien heeft.

De zeehondenmoeder zegt de grap wel te kunnen waarderen. „Ik heb er hartelijk om gelachen. Ik had al gezegd: we moeten oppassen, voordat je het weet zijn we slachtoffer van een nieuwjaarsgrap.” Ze zegt voorlopig geen aangifte van diefstal te zullen doen. Wel is de vermissing inmiddels bij de politie gemeld.

In de periode rond de jaarwisseling worden in Noord-Nederland traditioneel oudejaarsstunts uitgehaald. Onder meer de voormalige boot van Klaas Bruinsma, het Asser beeld Bartje, een metershoog beeld van Lenin en de Kameleonboot gingen houten zeehond Jannes al voor.