In een verklaring die vorige week na een top in Fiji werd vrijgegeven stelden de leiders van de veelal laaggelegen eilanden dat de regio zich in een klimaatnoodsituatie bevindt die een „existentiële” bedreiging vormt. Het verzoek heeft de steun van een meerderheid van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties nodig om aan het Haagse gerechtshof te worden voorgelegd. De vergadering wordt in september gehouden.

Het initiatief begon in 2019 in een klaslokaal aan de University of the South Pacific. Ongeveer 27 rechtenstudenten schreven een brief aan de politieke leiders om hen te vragen de campagne op zich te nemen en eilandengroep Vanuatu beantwoordde de oproep.

De Fijische universiteitsstudent Vishal Prasad, een van de initiatiefnemers, zei tijdens de top in Fiji dat zelfs een niet-bindend advies van het Internationaal Gerechtshof „vergaande gevolgen” zou hebben en dat hij hoopte dat de rechtbank de vervuilers zou waarschuwen. Volgens Prasad is de existentiële dreiging van klimaatverandering in de Stille Oceaan „behoorlijk beangstigend”.

De stijging van de zeespiegel en hevige stormen veroorzaken nu al grote problemen in de Stille Oceaan. „We zien al dagelijks effecten. We zien het begin van cyclonen”, zei Prasad. „We zien dat gemeenschappen worden verplaatst.”

De kleinere eilanden kijken ook naar grotere landen in de regio zoals Australië en Nieuw-Zeeland om meer te doen. Australië is een van de grootste kolen- en gasexporteurs ter wereld. „We moeten een einde maken aan onze verslaving aan fossiele brandstoffen, inclusief steenkool. Dat is ons verzoek aan Australië, Nieuw-Zeeland en alle landen met een hoge uitstoot”, zei premier Frank Bainimarama van Fiji. Australië heeft aangegeven de campagne te steunen.