Postkantoor Utrecht als "Utrechts Europahuis voor de Kunsten"
Maak van het hoofdpostkantoor aan de Neude in Utrecht een “Utrechts Europahuis voor de Kunsten”. Het pand kan dan in 2013 het middelpunt zijn van de herdenking van driehonderd jaar Vrede van Utrecht en in 2018, als de Domstad er in slaagt die titel binnen te halen, het kloppend hart van Utrecht als culturele hoofdstad van Europa.
Met dat idee kwam dinsdag Giep Hagoort, lector kunst en economie aan de Hogeschool voor de Kunsten Utrecht. Volgens Hagoort is er in Utrecht geen enkel ander gebouw dat de Utrechtse ambities kan huisvesten. Maar ook vindt hij het zonde dat het monumentale postkantoor nu alleen voor geld– en postzaken wordt gebruikt en vol zit met kabels en centrales.
Het gebouw uit 1924, ontworpen door architect J. Crouwel jr., is wat vormgeving en inrichting betreft een Utrechts toonbeeld van de kosmopolitische Art Deco–stijl. Volgens Hagoort is het van belang dat in 2005 zo veel mogelijk Utrechters zich uitspreken voor een culturele bestemming van het hoofdpostkantoor. Hij is bang dat als er niets gebeurt, het gebouw een koopcentrum wordt, net als het monumentale hoofdpostkantoor in Amsterdam.
Als het aan hem ligt opent het Europahuis in 2010 zijn poorten. Er kunnen dan op Europees niveau exposities en voorstellingen gehouden worden en de monumentale hal kan plaats bieden aan muziekfestivals en dancefeesten. Ook moet het huis een ontmoetingsplaats worden waar scholieren, studenten, docenten en onderzoekers zich kunnen verdiepen in Europese culturen. Verder kan het gebouw plaats bieden aan een hotel, cafés, creatieve bedrijvigheid, presentaties van Europees georiënteerde bedrijven en conferenties.
Hagoort stelt dat de medewerking van Utrechtse instellingen als hogescholen, universiteiten, de Kamer van Koophandel, Postkantoren BV en de Jaarbeurs van groot belang is om het plan te kunnen realiseren. Bij voldoende enthousiasme onder de Utrechters wil hij de verschillende partijen rond de tafel brengen. Over het waarom hij zich inzet voor een Europahuis zegt Hagoort dat vage begrippen als Europese Culturele Hoofdstad alleen maar tot leven kunnen komen als de Utrechters zich een concrete voorstelling kunnen maken van zo’n hoofdstad.
Postkantoren BV, die het postkantoor huurt van de KPN, liet dinsdag weten geen enkele behoefte te hebben om het pand aan de Neude te verlaten. „Wij zitten er al 80 jaar prima en de klanten weten ons uitstekend te vinden."