Dat komt naar voren uit het verhoor van onderzoeker Hans de Waal (ex-Shell, nu Staatstoezicht op de Mijnen) door de parlementaire enquêtecommissie die onderzoek doet naar de gevolgen van de gaswinning. De Waal ontwikkelde een model dat een versnelling in de bodemdaling voorspelde, maar merkte later dat zijn werk werd „afgeschreven” door de NAM. „Het rapport werd in een kluis gestopt.”

„Heel opmerkelijk”, noemde De Waal de gang van zaken. Het tegenonderzoek van de NAM werd uitgevoerd door twee „gerenommeerde wetenschappers” van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) maar die lieten na hemzelf te raadplegen. Vanuit het oogpunt van wetenschappelijke integriteit was dat „niet goed”, vindt hij.

Dat de NAM deze second opinion betaalde, was volgens De Waal niet ongebruikelijk. „Misschien heel onverstandig, maar dat was wel usance”, zei hij. Het onderzoek leidde ertoe dat de voorspelling voor de bodemdaling neerwaarts werd bijgesteld. „Daar was nou niet echt reden toe”, vindt De Waal. „Het is, zeker achteraf gezien, een heel merkwaardig rapport geweest.”

Ook binnen SodM was er kritiek van een collega, zo is De Waal duidelijk geworden bij het doorspitten van documenten ter voorbereiding op de parlementaire enquête. Maar in overleg met de NAM werd besloten die niet naar buiten te brengen.

Toen De Waal zijn bevindingen in 1979 presenteerde, was dat niet meteen aanleiding tot actie voor de NAM. Hij herinnert zich dat de toenmalige directeur van het gasbedrijf zei: „We doen een heel mooi veldexperiment in Groningen, en laten we daar de resultaten even van afwachten.”