„We zullen elke vierkante meter van het gebied van het bondgenootschap verdedigen”, zei de Duitse regeringsleider woensdag, in aansluiting op zijn toespraak in de Bondsdag direct na de Russische aanval op Oekraïne in februari. Uit eigen historische ervaring weten de Duitsers volgens Scholz immers wat ze aan die toezegging te danken hebben.

„Daarom kunnen onze bondgenoten in Oost-Europa op Duitsland vertrouwen. Met die belofte gaan we naar de NAVO-top volgende week.” Omdat ook andere bondgenoten zich met zeer concrete bijdragen zullen uitspreken voor de gemeenschappelijke verantwoordelijkheid voor de veiligheid, is Scholz ervan overtuigd dat de bijeenkomst van de NAVO een „signaal van cohesie en vastberadenheid zal afgeven” richting Moskou.

Scholz benadrukte dat Duitsland het niet bij woorden zal laten. Al direct na het begin van de oorlog in Oekraïne zijn manschappen en militaire capaciteit, zoals luchtafweer, naar oostelijke streken van het bondgenootschap gestuurd, riep hij in herinnering. Met Litouwen is afgesproken dat de Duitse aanwezigheid daar danig wordt versterkt. Duitsland zal bovendien de activiteiten van luchtmacht en marine in het Oostzeegebied uitbreiden en het luchtruim van Slowakije helpen bewaken.

Ook Oekraïne wordt niet vergeten. Scholz beloofde Kiev wapens te leveren die in deze fase van de strijd echt nodig zijn. „Nu en in de toekomst. We zullen Oekraïne ook op andere manieren steunen, financieel, economisch, humanitair en politiek.” De training van Oekraïense militairen om te leren omgaan met zwaar materieel zoals meervoudige raketwerpers en luchtafweersystemen begint de komende dagen.

Lisitsjansk

Intussen nam het Russische leger twee dorpen in de buurt van Lisitsjansk in, aldus de gouverneur van de regio Loehansk. De Russen hebben de nabijgelegen stad Severodonetsk al bijna volledig in handen en richten zich steeds meer op Lisitsjansk.

De Britse militaire inlichtingendienst zei donderdag dat Rusland de druk op het gebied rond Lisitsjansk en Severodonetsk opvoert. Sinds vorige week rukten de Russen zo’n 5 kilometer op richting Lisitsjansk.

Het Oekraïense leger blijft strijden voor Severodonetsk en de ingenomen dorpen Zolote en Vovtsjoirovka, zei de gouverneur. In Severodonetsk is alleen het terrein van een chemische fabriek nog in handen van Oekraïne; daar schuilen ook veel burgers.