Volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS), die de cijfers maandag publiceerde, zijn vrouwen in alle acht sectoren die het CBS onderscheidt sneller. Mannen haken ook sneller af: 18 procent had na zes jaar het hoger onderwijs zonder diploma verlaten, bij vrouwen was dit 16 procent.

Medische studenten studeren het snelst, zowel de mannen als de vrouwen. Bijna driekwart van de studentes was na zes jaar klaar, voor de studenten was dit ruim de helft. Voor technische studies nemen studenten de meeste tijd, maar deze opleidingen duren dan ook meestal vijf jaar in plaats van de gebruikelijke vier. Van de vierjarige opleidingen zijn het de letterenstudies die de traagste studenten hebben.

Onder vrouwen is rechten in 2003 nog steeds de populairste studie, al liep de voorsprong op nummer twee psychologie terug in vergelijking met 1997. Het CBS kijkt hiervoor naar het aantal nieuwe eerstejaars bij een studie.

Het aantal mannelijke eerstejaars was in 2003 het grootst bij bedrijfskunde. Zes jaar geleden waren onder mannen economie en rechten nog het meest in trek. In 2003 waren er net zo veel mannelijke als vrouwelijke eerstejaars aan de universiteiten: 19.000.