In een debat met de Tweede Kamer over de ruimtevaart zei Jorritsma gisteren goede hoop te hebben dat Kuipers spoedig kan worden gelanceerd. De astronaut behoort tot de eerste kandidaten voor de extra plaatsen die het Europese Ruimtevaartagentschap ESA heeft ingekocht in de Russische Soyoez-capsules.

Die capsules zullen tussen 2003 en 2006 het internationale ruimtestation ISS aandoen. Eerder dit jaar veronderstelde ex-ruimtevaarder Wubbo Ockels nog dat Kuipers zeker niet voor 2007 de ruimte zou ingaan. De laatste berichten geven minister Jorritsma echter hoop dat het eerder kan.

Met de Tweede Kamer sprak Jorritsma gisteren verder over de pogingen het Europese satellietsysteem Galileo van de grond te tillen. Dat dreigt volgens haar stuk te lopen op het gebrek aan private financiers. Het project kost ongeveer 7 miljard gulden, waarvan de helft door het bedrijfsleven moet worden betaald.

Anders dan andere Europese landen, wil Nederland niet dat Galileo voor militaire doeleinden gebruikt gaat worden, zei minister Jorritsma.