In nieuwe centrifuge van Deltares lijkt de tijd sneller te gaan
Onderzoeksinstituut Deltares opent donderdag een nieuwe centrifuge die wel 150g kan opwekken. Dat wil zeggen: 150 keer de aardse zwaartekracht. Door de zogeheten gravitatiekrachten zo op te voeren, lijkt het alsof de tijd wordt versneld. „Processen in de grond die in werkelijkheid jaren duren worden teruggebracht naar uren. Een constructie in de grond die je nog niet eerder bouwde, bijvoorbeeld een tunnel of dijk, kan op deze wijze op geschiktheid worden getest”, legt Deltares uit.
Minister Mark Harbers (Infrastructuur en Waterstaat) verricht de officiële opening van de zogeheten GeoCentrifuge. Die bestaat uit een machine die rondjes kan draaien met 340 kilometer per uur plus allerlei bijbehorende technologie om metingen uit te voeren. Van dit kaliber bestaan er slechts enkele in Europa. Ter vergelijking: een snelle achtbaan komt in de loopings tot circa 5g.
In de machine passen schaalmodellen van 1,2 x 1,2 x 1,8 meter. Als voorbeeld waarbij de nieuwe onderzoeksfaciliteit van pas komt, noemt Deltares de ontwikkeling van de volgende generatie windturbines. „Op de Noordzee zullen deze binnen enkele jaren zo’n 300 m hoog zijn. Deze afmetingen zijn nog nooit gebouwd, en dit heeft effect op het ontwerp en de uitvoering. In de centrifuge test Deltares de funderingen van de turbines.”
Ook een schaalmodel van een dijk kan met de GeoCentrifuge aan extreme krachten worden onderworpen. " Door het veranderende klimaat willen we hier meer over weten.”
Deltares verwacht de centrifuge en het bijbehorende onderzoekscentrum voor zeer diverse toepassingen te gaan gebruiken. „Gezien de maatschappelijke uitdagingen zoals klimaatverandering, bodemdaling en de druk op de ruimte, is deze innovatieve onderzoeksfaciliteit van groot belang voor een veerkrachtige en duurzame infrastructuur”, stelt het instituut.