Grote vraag is bij hoeveel festiviteiten de jubilaris zelf aanwezig kan zijn. Pas op de dag zelf meldt Buckingham Palace of de Britse vorstin bij een evenement van de partij is. Elizabeth verschijnt steeds minder vaak in het openbaar. Begin mei sloeg ze om gezondheidsredenen zelfs de traditionele opening van het parlementaire jaar over. Kort daarna liet ze haar gezicht weer zien bij een paardenshow.

Nog niet eerder beleefde een Britse monarch een platina regeringsjubileum. De Britten krijgen deze week een extra vrije dag om de historische mijlpaal te vieren.

Op het programma staat donderdag vanaf 10.00 uur Trooping the Colour, een militaire ceremonie die traditiegetrouw in juni plaatsvindt ter gelegenheid van Elizabeths verjaardag. De afgelopen twee jaar vormden een uitzondering; het evenement werd toen afgeblazen vanwege de coronacrisis. Aan de parade doen maar liefst 1500 soldaten, 250 paarden en 400 muzikanten mee.

Balkonscène

De koninklijke familie laat zich vanaf 10.30 uur op het paleisbalkon aan het volk zien. Hoogtepunt –letterlijk– vormt het overvliegen van zeventig vliegtuigen en helikopters van de Britse luchtmacht over Buckingham Palace.

Alleen familieleden die op dit moment officiële taken uitvoeren zullen samen met de koningin naar het publiek zwaaien. Dat betekent dat de prinsen Andrew en Harry bij de balkonscène ontbreken. Overigens hebben prins Harry en zijn vrouw Meghan aangekondigd hun twee kinderen, zoon Archie en dochter Lilibet, mee te nemen naar het Verenigd Koninkrijk. Het is voor het eerst sinds de verhuizing naar de Verenigde Staten dat het stel mét kinderen afreist naar Harry’s geboorteland.

Dankdienst

Vrijdagmorgen vindt een dankdienst voor Elizabeths jubileum plaats in de St Paul’s Cathedral. Voorafgaand zal de grootste kerkklok van het land geluid worden.

Eigenlijk zou Justin Welby, de aartsbisschop van Canterbury, de dienst leiden, maar die moest dat afzeggen vanwege een coronabesmetting en longontsteking. Welby zegt „intens verdrietig” te zijn dat hij de „historische viering” moet missen.

In een verklaring beloofde het religieuze hoofd van de Anglicaanse Kerk te bidden voor de Queen, de natie en iedereen die door het coronavirus is getroffen. In zijn plaats zal aartsbisschop Stephen Cottrell van York, de nummer twee in de anglicaanse hiërarchie, een preek houden.

Donderdag worden ook bakens door het hele land aangestoken – een traditie die de Britten in ere houden bij de viering van koninklijke jubilea, bruiloften en kroningen.

Jubileumlunch

Een dag later is de koninklijke familie aanwezig bij de jaarlijkse paardenrace Derby at Epsom Downs. ’s Avonds treden „een aantal van ’s werelds grootste sterren” op in een liveconcert bij Buckingham Palace.

Zondag staat de grote jubileum­lunch op de agenda. Meer dan 60.000 mensen meldden zich al aan om zo’n lunch te organiseren. Zo zijn er plannen voor een wereldrecordpoging voor het langste straatfeest en barbecues in de achtertuin.

Verder rijdt de gouden koets van Groot-Brittannië zondag door de straten van Londen. De Queen zelf zal niet in het 260 jaar oude rijtuig zitten. Op de ramen van de koets worden namelijk filmbeelden geprojecteerd van de dag waarop zij in 1953 gekroond werd.

Verder zullen beroemde artiesten optreden bij de zogeheten Platinum Jubilee Pageant. Die vormt de grootse afsluiting van de jubileum­vierdaagse. Het huldeblijk zal uitmonden in het zingen van het volkslied, ”God Save the Queen”.

Kroningsjurk

Al het hele jaar is er aandacht voor Elizabeths platina jubileum. Zo plaatste het Britse koningshuis de afgelopen zeventig dagen iedere dag een foto uit haar regeerperiode op sociale media. Ook werden meer dan een miljoen bomen geplant voor een actie onder de noemer ”Plant a tree for the Jubilee”. Daarnaast lopen er diverse exposities waar onder meer portretten, sieraden, outfits en de kroningsjurk van de Queen worden tentoongesteld.