Juist pubers vinden het belangrijk om van betekenis te kunnen zijn en iets bij te dragen aan een betere wereld. Het is belangrijk om hen hierin positief te benaderen.

Veel mensen ervaren betekenis in het leven doordat ze zich richten op belangrijke waarden of idealen. Waarden hebben en daarnaar proberen te leven krijgt juist in het leven van alledag concreet vorm; wat eten we vandaag, hoe besteed ik mijn vrije tijd, mijn geld, mijn aandacht? In zulke alledaagse keuzes laten mensen zien waar ze voor staan.

Leven naar waarden geeft mensen doorgaans veel voldoening. Vooral wanneer dit waarden betreft die iemands eigenbelang overstijgen. Zorg dragen voor de schepping en opkomen voor dierenwelzijn zijn zulke waarden.

Mooi om te lezen dat jullie dochter hier op haar eigen manier zoekend in is. Laat haar dat vooral weten. Het is goed om het gesprek hierover met haar aan te gaan. Vraag haar hoe ze tot die keuze is gekomen, wat haar over de streep getrokken heeft en bespreek samen hoe zij zich vegetariër-zijn voorstelt.

Je kunt daarbij noemen dat leven naar waarden zeker ook een Bijbelse opdracht is, waarin iedereen mag zoeken naar manieren om waarden vorm te geven in het persoonlijke leven. Samen kun je nadenken over diverse manieren waarop je bij zou kunnen dragen aan een beter milieu en aan betere leefomstandigheden voor dieren, naast of in plaats van vegetarisch eten. Denk aan minder vlees eten: bijvoorbeeld om de dag in plaats van elke dag, of aan biologisch vlees kopen. Zo kun je als gezin niet alleen kijken welke manier het meest aanspreekt, maar ook welke manier het meest haalbaar is voor jullie dochter en voor jullie gezin.

Als jullie dochter vegetarisch wil eten, betekent dat onder andere dat zij niet volledig mee kan eten met de gezinsmaaltijd. Zij zal moeten nadenken over het gebruiken van eventuele vleesvervangers om voldoende voedingsstoffen binnen te krijgen – zeker nu zij in de groei is,

Andere praktische vragen zijn: wie gaat deze vleesvervangers kopen? Gaat jullie dochter dat zelf doen of doet moeder of vader dat? En wie gaat de vleesvervangers klaarmaken? Ziet moeder dat zitten om te doen als zij toch de maaltijd kookt of gaat jullie dochter dat zelf doen?

Bespreek dat het leven naar waarden ook altijd een bepaalde inspanning van ons vraagt en soms zelfs een offer. Voor de meeste mensen is ergens aan beginnen vaak nog niet zo moeilijk, maar iets volhouden des te zwaarder. Het kan goed zijn om bijvoorbeeld met elkaar af te spreken dat jullie dochter vegetarisch eten eerst voor een bepaalde periode probeert, bijvoorbeeld twee weken, en dan met elkaar opnieuw te bekijken hoe dit verloopt.

Femke Hagoort, gz-psycholoog