Na de oorlog kreeg het Nederlandse Rode Kruis de taak om mensen op te sporen, zodat nabestaanden geïnformeerd konden worden over hun lot. Dergelijke informatie was bijvoorbeeld belangrijk voor de verstrekking van weduwen- en wezenpensioenen. Uiteindelijk zijn meer dan 250.000 persoons- en familiedossiers aangelegd en zijn duizenden lijsten van verplaatsingen van gevangenen opgeslagen. In 2018 zijn de 51 deelcollecties van het Oorlogsarchief van het Rode Kruis gevoegd bij het Nationaal Archief.

In de stukken die eind deze maand openbaar worden, zijn onder meer details te vinden van tochten die gevangenen moesten afleggen van het ene concentratiekamp naar het andere, voor de naderende bevrijders uit. In de dodenboeken van Kamp Mauthausen zijn de doodsoorzaken gedocumenteerd van iedereen die in 1943, 1944 en 1945 in het kamp overleed. In Kamp Westerbork hielden de bezetters per week bij wie binnenkwam en wie werd gedeporteerd. Het Oorlogsarchief van het Rode Kruis bevat ook een lijst van de inzet van paragnosten die na de oorlog hielpen om vermisten terug te vinden.

Grote gedeeltes van het Oorlogsarchief blijven voorlopig nog beperkt openbaar. Wie de informatie wil inzien, heeft schriftelijke toestemming nodig van iemand die in zo’n archiefstuk wordt genoemd of van een nabestaande. De wachttijd voor zo’n inzage is over het algemeen drie tot vier maanden.