De manier waarop Nederland het voorzitterschap van de Europese Unie heeft bekleed, heeft de onderlinge betrekkingen tussen de Verenigde Staten en Nederland versterkt, zei de Amerikaanse bewindsman. „Nederland is voor de VS een strategische bondgenoot, een land waarmee wij schouder aan schouder tegen het terrorisme optrekken."

Powell, die tijdens een persconferentie in de Tweede Kamer ook nog zijn medeleven uitsprak voor het overlijden van prins Bernhard, zei onder de indruk te zijn van het „leiderschap van Nederland en de uitstekende organisatie van het voorzitterschap". „Na vandaag is ook de transatlantische relatie tussen de Europese Unie en de VS verbeterd", aldus de bewindsman.

De bijeenkomst kenmerkte zich volgens Bot door een openhartige en ontspannen atmosfeer, waarin vooral de toekomst van de transatlantische relatie centraal stond. Volgens Powell heeft die relatie overigens veel minder averij opgelopen dan velen wel denken. „Er zijn tal van terreinen waarop de VS en de EU uitstekend samen kunnen werken."

Op één punt liet de Amerikaanse minister echter nog eens duidelijk merken graag een andere opstelling van Europa te zien. Opheffing van het wapenembargo tegen China ziet hij niet zitten. De unie wil op termijn de maatregel intrekken zodra de eigen gedragscode voor de export van wapens naar spanningsgebieden is aangescherpt. Maar voor Powell „zou het embargo van kracht moeten blijven. De mensenrechten in China rechtvaardigen een opheffing nog niet", stelde hij.

Voor Powell was het de laatste keer dat hij de EU–VS–top bijwoonde. Eind januari wordt hij opgevolgd door de huidige veiligheidsadviseur van president Bush, Condoleezza Rice. Zowel Bot als de Europese buitenlandcoördinator Solana zeiden met pijn in het hart afscheid van hem te nemen. „Wij zullen zijn vriendschap en wijsheid missen", zei Bot. En voor Solana was Powell iemand „van het kaliber dat de wereld nodig heeft om door te kunnen draaien".