Volgens de gedeputeerde heeft Arriva zich niet gehouden aan het met de provincie Groningen afgesloten vervoerscontract waarin staat dat er dagelijks openbaar vervoer wordt aangeboden in de provincie Groningen.

Hoe hoog de boete is, kan de gedeputeerde nog niet zeggen. Dat hangt er ook vanaf of er volgende week opnieuw stakingen zijn. Musschenga vindt niet dat er sprake is van overmacht voor het bedrijf. „Ik kan niet in de interne bedrijfsvoering kijken. Maar in de overeenkomst die wij hebben gesloten, staat dat Arriva voor het openbaar vervoer zorgt. Wel heb ik de indruk dat Arriva er bijna uit was gekomen in de onderhandelingen met de vakbonden, en dat een staking dan te vermijden zou zijn geweest", aldus de gedeputeerde.

Arriva laat in een reactie weten de boete te hebben verwacht. „Er is nu eenmaal een contract waarin staat dat wij dagelijks het openbaar vervoer verzorgen. De provincie heeft ons al eens eerder een boete opgelegd na een staking", aldus een woordvoerder. Het bedrijf houdt er rekening mee dat ook de provincies Friesland en Drenthe boetes gaan opleggen.

De vakbonden hadden de staking georganiseerd uit protest tegen een reorganisatie bij Arriva. De streekvervoerder wil 62 banen schrappen en vijftien buslijnen opheffen. Het bedrijf ziet zich hiertoe genoodzaakt omdat de overheid minder financiële steun geeft voor de exploitatie van het busvervoer in Noord–Nederland.