In een brief aan klanten vraagt het bedrijf om de leveringen die gepland waren voor de eerste twee kwartalen van dit jaar met respectievelijk een kwartaal uit te stellen. „Onder voorbehoud van onze rechten en plichten vragen wij u vriendelijk om te overwegen de eerder geplande leveringen uit te stellen”, zei de directeur van het in Cyprus gevestigde KRU Overseas, de buitenlandse tak van de onderneming, in de brief.

Het vrachtvolume dat vanaf Russische treinstations wordt verzonden en naar havens wordt vervoerd, is met 60 procent gedaald in vergelijking met dezelfde periode in voorgaande jaren, als gevolg van „kritieke personeelstekorten” bij de Russische spoorwegen, verklaarde KRU. En de situatie is volgens het bedrijf „hetzelfde voor alle kolenproducenten in Rusland”.

De kolenprijzen zijn over de hele wereld enorm gestegen nadat een tijdelijk exportverbod uit Indonesië eerder dit jaar de markten op zijn kop zette. Mijnbouwers van Australië tot Colombia hebben ook te maken met coronagerelateerde productieverstoringen, terwijl Rusland, dat goed is voor bijna 20 procent van de wereldhandel, te maken heeft met logistieke beperkingen. Rusland is de op twee na grootste exporteur van thermische steenkool, achter Indonesië en Australië.

De opgelopen spanningen tussen het Westen en Rusland over Oekraïne stuwen de kolenprijzen ook op. Dit komt onder meer doordat Europese elektriciteitsproducenten in toenemende mate een beroep doen op steenkool voor de opwekking van energie vanwege de zorgen over verstoringen van de gasleveringen uit Rusland. De kolenprijzen in Europa zijn sinds afgelopen vrijdag al met meer dan 14 procent gestegen, waarbij de voorraden van het continent zijn gedaald tot het laagste niveau ooit.