De besprekingen worden virtueel gehouden. Deze 55e sessie van het IPCC begint maandag met een openingsceremonie. Daar nemen onder meer bestuurders van het IPCC, het VN-milieuprogramma, de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) en het klimaatbureau van de VN aan deel. Dit gedeelte is openbaar, de besprekingen die volgen worden achter gesloten deuren gehouden.

Een vast onderdeel van dit soort besprekingen is het vaststellen van de samenvatting voor beleidsmakers van het rapport, dat waarschijnlijk weer zeer uitgebreid zal zijn. Dat doen overheden in samenspraak met de auteurs van het rapport, die een veto hebben om te voorkomen dat de samenvatting te kort door de bocht gaat, of dat er onjuistheden in komen te staan. De tekst wordt zin voor zin besproken. Het beoogde resultaat is een wetenschappelijk correcte samenvatting, die is goedgekeurd door alle betrokken landen.

Aan de invloedrijke rapporten van het IPCC schrijven honderden klimaatexperts van over de hele wereld mee. Het laatste rapport, dat vorige zomer verscheen, beschreef op alarmerende wijze hoe snel de klimaatverandering zelf zich inmiddels voltrekt. In de komende 20 jaar kan de grens van 1,5 graad opwarming ten opzichte van voor de industrialisatie worden bereikt. Daarvan hebben wereldleiders op de klimaattop in Glasgow afgelopen najaar nog eens benadrukt dat het overschrijden van die grens moet worden voorkomen, omdat de gevolgen potentieel enorm zijn: van een sterk stijgende zeespiegel tot droogte en meer extreem weer.

Door de uitstoot van broeikasgassen heeft de mens de temperatuur op aarde volgens het IPCC al gemiddeld met 1,1 graad doen stijgen.