De twee burgemeesters brachten onlangs een werkbezoek aan Colombia, Panama en Costa Rica. Uit deze landen komt veel cocaïne naar de havens van Antwerpen en Rotterdam, die door criminele organisaties worden gezien als één ‘werkgebied’.

Op basis van hun bevindingen tijdens hun reis doen Aboutaleb en De Wever een reeks aanbevelingen. Zo willen ze dat de havengebieden beter worden beveiligd, onder meer door inzetten van kunstmatige intelligentie. Verder moet de controle op inkomende goederenstromen stevig worden opgevoerd. Sowieso zouden ladingen fruit altijd allemaal moeten worden gecontroleerd. Verder moet er meer contact zijn met de landen waar de drugs vandaan komen, zodat er aan de bron al veel kan worden tegengehouden.

Aboutaleb en De Wever wijzen erop dat vorig jaar in hun havens een recordhoeveelheid coke uit Zuid-Amerika en Centraal-Amerika is onderschept: 90 ton in Antwerpen en 70 ton in Rotterdam. „De invloed van de daaraan gerelateerde criminaliteit en crimineel geld in onze havens, onze straten, onze stadsgemeenschappen, onze samenleving is ronduit desastreus: een toename van nietsontziend geweld, crimineel geld dat de economie vergiftigt en weer andere criminele activiteiten financiert, zoals bijvoorbeeld mensenhandel en de handel in wapens.”