Het woord pensioen komt niet in zijn woordenboek voor. Van der Veen doet aai-sutelje al van jongs af aan. Hij koopt en verkoopt eieren, huis aan huis. In de avonduren zet Van der Veen zich in voor de kerkenraad van de Christelijk Gereformeerde Kerk te Damwoude. Tussendoor is de Fries druk op zijn boerderij. „Mijn vader betekent veel voor ons als gezin, voor de kerk en ook voor de omgeving. Hij wordt ook wel Jan Ei genoemd”, vertelt Smit trots.

Jarenlang leunde Van der Veen op zijn vrouw. „Omdat zij acht jaar jonger is, grapten we als gezin vaak: Jij hebt een mooie oudedagsvoorziening”, zegt zijn dochter. Nu zijn de rollen omgedraaid. Zijn vrouw kreeg zestien jaar geleden een tumor in haar nier, waardoor het orgaan verwijderd moest worden. In 2018 ontdekten de artsen tumoren in haar hoofd en buik, en werd ook haar tweede nier verwijderd.

Van der Veen heeft sindsdien de mantelzorg voor zijn vrouw op zich genomen. Hij gaat wekelijks met haar naar het ziekenhuis, helpt met dialyseren en doet het huishouden.

Toch blijft hij positief. Smit: „Mijn vader is zo een diepgelovige man. Ondanks tegenslagen blijft hij dankbaar getuigen. „Loof den Heer want Hij is goed”, zegt hij dan.”