„Achter het oog van een garnaal ligt een klier die hormonen aanmaakt. Die beïnvloeden het moment waarop een garnaal eieren kan leggen. Zonder oog, en dus zonder die hormonen, is de garnaal daar eerder klaar voor”, weet Wakker Dier. Garnalen die je in de winkel kunt kopen, hebben overigens nog wel twee ogen, want het afknippen van ogen gebeurt volgens Wakker Dier alleen bij de moederdieren. Hun nageslacht is bestemd voor consumptie.

Voor het knippen of knijpen worden verschillende methoden gehanteerd, zegt Wakker Dier, waaronder een met een „gloeiend heet pincet”. De diertjes lijden er volgens de organisatie vreselijk onder. Bij biologische garnalen is het verwijderen van ogen niet toegestaan.

„De beschreven behandeling van de moederdieren, die niet voor consumenten maar voor reproductie bedoeld zijn, is een punt van zorg voor de afnemers”, erkent directeur Agnes Leewis van het Nederlands Visbureau woensdag. Ze ontkent het afknippen van ogen bij de moedergarnalen van sommige kweeksoorten niet. „Als gevolg hiervan is onderzoek gedaan naar meer diervriendelijke alternatieven die inmiddels ook toegepast worden. Momenteel wordt gewerkt aan aanpassing van de standaarden, om diervriendelijke behandeling van de moederdieren te kunnen borgen.”

Leewis vindt het verder wel een eenzijdige oproep van Wakker Dier, valt uit haar woorden op te maken. „Er bestaan heel veel soorten garnalen. Allereerst is er een verschil tussen wild gevangen garnalen en kweekgarnalen. Bij wild gevangen garnalen, zoals de Hollandse garnaal die gebruikelijk belandt in het glas voor een garnalencocktail, kan hiervan nooit sprake zijn. Deze kleine, grijze garnalen vis je uit zee met netten.” Kweekgarnalen zijn meestal tropische soorten en ook daarvan zijn er meerdere, zegt ze.