„De opzettelijke vernietiging van onze natuurlijke omgeving bedreigt ons voortbestaan als mensheid”, aldus vicevoorzitter Frans Timmermans, die verantwoordelijk is voor het gezamenlijke Europese klimaatbeleid.

Het dagelijks bestuur van de Europese Unie wil natuurbescherming in Europa effectiever maken door de lidstaten te verplichten strafrechtelijke maatregelen te treffen voor allerlei wettelijk gedefinieerde overtredingen, inclusief het lozen van chemicaliën, illegale houthandel, -scheepsrecycling en -wateronttrekking. Daar moeten minimumeisen voor sancties aan gehangen worden, stelt de Commissie.

Zo wil Brussel dat milieucriminaliteit die leidt tot de dood of serieus letsel wordt bestraft met gevangenisstraffen tot tien jaar. Andere voorgestelde sancties voor overtreders zijn herstel van de schade die ze aan de natuur hebben toegebracht, uitsluiting van publieke fondsen of aanbestedingsprocedures en intrekking van vergunningen.

Een nieuw pakket klimaatplannen van Timmermans is woensdag intussen gemengd ontvangen. Klimaat- en natuurbeschermers en onder meer de Groenen in het Europees Parlement zijn teleurgesteld. Ook Timmermans’ eigen PvdA had op meer gehoopt.

Timmermans presenteerde woensdag plannen om onder meer gebouwen te verduurzamen, van gas over te gaan op waterstof en andere klimaatvriendelijkere gassen en om de uitstoot van methaan terug te dringen.

De Commissie stelt voor dat de 60 miljoen klimaatonvriendelijkste huizen en andere gebouwen in de EU binnen twaalf jaar verplicht moeten worden opgeknapt.