Domitianus was aanvankelijk geliefd bij volk en leger, zette zich in voor kunst en literatuur en liet indrukwekkende gebouwen neerzetten. Maar hij liet ook tegenstanders vermoorden, een tempel voor zijn eigen familie bouwen en zich ”heer en god” noemen. Op 18 september 96 werd hij in zijn slaapkamer vermoord. Na zijn dood besloot de Senaat tot verwijdering van zijn naam van monumenten, reliëfs en uit documenten. Het museum brengt het leven van de keizer in beeld met archeologische stukken, animaties, films en wandvullende vergezichten over Domitianus’ Rome.

De tentoonstelling wordt „zeker niet” gehouden om Domitianus in ere te herstellen, aldus het museum. „Maar wel om aan de hand van deze verguisde keizer na te denken over zaken als imago en reputatieschade.”