AEB leed de afgelopen jaren flinke verliezen en zou een schuld van 200 miljoen euro hebben. Afval dreigde op straat te blijven staan en vier van de zes verbrandingsovens moesten in 2019 stilgelegd worden omdat door achterstallig onderhoud en problemen tussen personeel en management de veiligheid niet gegarandeerd kon worden. Er ontstonden spanningen tussen het bedrijf en de gemeente over hoeveel Amsterdam financieel zou bijspringen voor het publieke belang versus de verantwoordelijkheid van AEB zelf.

De enquêtecommissie heeft onder meer openbare verhoren afgenomen met raadsleden en diverse oud-directeuren van AEB over de rol van het stadsbestuur, van de raad zelf en van de ambtelijke organisatie als het gaat om bijvoorbeeld toezicht op en controle bij AEB.