„Homoseksuele mensen leefden in constante angst om betrapt te worden als ze bij hun geliefde waren”, zei de rechter maandag. „Dit leidde vaak tot depressies, alcoholisme en zelfmoordneigingen.” De vijf rechters van het hooggerechtshof waren unaniem in hun oordeel dat strafbaarstelling van homoseksualiteit de grondwettelijke rechten van de lhbt-gemeenschap aantast.

Met de uitspraak worden feitelijk twee secties uit het wetboek van strafrecht ongeldig verklaard. „Deze artikelen zijn niet langer bruikbaar”, verklaarde rechter Ian Kirby maandag, in een toelichting op het vonnis. „Ze dienden alleen nog maar om wetshandhavers tot ongewenste pottenkijkers te maken en zich toegang tot het privéleven van burgers te verschaffen.”

In 2019 bepaalde het hooggerechtshof al dat het ongrondwettelijk was om mensen te straffen voor homoseksuele relaties.

De regering ging daar toen tegen in beroep, omdat de rechtbanken volgens de regering niets te zeggen hebben over de grondwet. De regering voerde bovendien aan dat de meerderheid van de bevolking het helemaal niet eens was met de gerechtelijke uitspraak van 2019.

Homoseksualiteit was sinds 1965 strafbaar in Botswana. Mensen konden tot zeven jaar celstraf krijgen als ze werden veroordeeld. Het is nu een van de weinige Afrikaanse landen waar het niet meer strafbaar is, samen met Lesotho, Mozambique, Angola en de Seychellen. Zuid-Afrika is het enige Afrikaanse land waar het homohuwelijk is toegestaan.