Afrikaanse kever bedreigt bijenvolken
De Limburgse Bond van Imkers wil dat het ministerie van Landbouw strengere controles op de import van bijen laat uitvoeren. De bijen en hommels worden bedreigd door de kleine bijenkastkever ofwel aethina tumida, die zich in rap tempo over de hele wereld verspreidt. Deze kever is in staat om hele bijenvolken te vernietigen, liet de bond dinsdag weten.
De kever reist als het ware mee met bijen die over de hele wereld verhandeld en per vliegtuig worden geïmporteerd. Sinds 1996 is de kever vanuit Zuid–Afrika Noord–Amerika, Egypte en Australië binnengedrongen. Ondanks het importverbod op bijen dat sinds 11 december 2003 binnen heel Europa van kracht is, werd de bijenkastkever op 13 oktober toch in Portugal aangetroffen. Daarmee heeft deze plaag nu ook Europa bereikt.
De kever nestelt zich bij voorkeur in bijenkasten waar hij honderden eieren legt. De larven vreten de honingraten op, waardoor de honing uit de kasten loopt, en verontreinigen de rest met hun uitwerpselen. Een besmet bijenvolk sterft binnen enkele weken volledig uit. De larven van de kever verpoppen zich in de grond in de omgeving van de bijenkast. De kever kan zich zeer snel vliegend over grote afstanden verplaatsen. De vermeerdering vindt daardoor vrijwel oncontroleerbaar plaats