Virusziekte onder merels lijkt verdwenen
Het Usutu-virus, waaraan heel veel merels zijn bezweken, lijkt te zijn verdwenen uit Nederland. In 2021 is nog geen enkele merel gevonden die het virus onder de leden had. Het Usutu-virus dook in 2016 voor het eerst op en breidde zich uit over heel Nederland. Het virus heeft grote invloed gehad op de aantallen merels in Nederland, aldus Vogelbescherming Nederland.
De merelpopulatie is zich sinds 2019 enigszins aan het herstellen, nadat de aantallen jarenlang alleen maar afnamen. Maar echt goed gaat het nog steeds niet met de tuinvogel, aldus de Vogelbescherming. Nu het virus waarschijnlijk is verdwenen, moet er dus ook iets anders aan de hand zijn, denken vogelkenners.
De Vogelbescherming en SOVON, het kennisinstituut over het voorkomen en de ontwikkeling van vogels, gaan volgend jaar nader onderzoek doen naar de gezondheid van merels en hun leefomstandigheden. Ook het broedsucces wordt onderzocht. Beide organisaties hebben 2022 uitgeroepen tot Jaar van de Merel.