„We danken iedereen voor de steun voor onze #ambulancemedewerkers, die beiden nog ter observatie in het #ziekenhuis liggen”, schrijft de GGD op Twitter. „Onze gedachten gaan uit naar iedereen die betrokken is bij het tragisch #auto-ongeluk in #Helmond van afgelopen nacht.”

Bij de aanrijding tussen de ambulance en de auto kwamen in de nacht van zaterdag op zondag drie jongens van 15 en 16 uit Eindhoven en Nuenen om het leven. Een van hen bestuurde de auto. Een vierde inzittende raakte zwaargewond. Zijn toestand is volgens het laatste bericht van de politie op dit moment „redelijk stabiel”.

Het ziet er naar uit dat de auto waar de jongens in reden mogelijk op de verkeerde weghelft terecht is gekomen, maar hoe dat kon gebeuren is nog niet bekend. De ambulance reed op het moment van het ongeluk zonder patiënt en ook zonder sirene of zwaailichten.

De politie onderzoekt nog hoe de minderjarige jongens aan de auto kwamen. In de buurt van het ongeluk werd een cilinder lachgas gevonden, maar of er een verband is met de aanrijding wordt nog onderzocht.

Zondagmiddag verzamelde zich een groep mensen op de plaats van het ongeluk voor een „spontaan eerbetoon” aan alle slachtoffers, aldus de politie. Volgens een woordvoerder ging het om tientallen mensen, „misschien wel meer”. Lokale media meldden dat er een kwartier lang vuurwerk werd afgestoken. Op beelden was een grote rode vuurwerkwolk te zien.