Het Openbaar Ministerie wil het medeplegen van jarenlange mishandeling toevoegen aan de dagvaarding van B. (60), maar daarvoor is het volgens de verdediging te laat omdat de zaak al zo lang speelt. Ook had de advocaat de kinderen er tijdens een eerder getuigenverhoor vragen over willen stellen als hij dit geweten had, zei hij op een zitting in september.

Het OM gaat er vanuit dat B., die ook wordt verdacht van jarenlange vrijheidsberoving van de negen kinderen, de kinderen niet zélf heeft mishandeld. Volgens het OM hielp hij Ruinerwoldvader Gerrit Jan van D. met hand- en spandiensten, waardoor die zijn gezin jarenlang voor de buitenwereld verborgen kon houden en zijn gang kon gaan. Van D. predikte zijn eigen geloof en zou zijn kinderen hebben mishandeld en misbruikt.

Volgens het OM is de mishandeling niks nieuws. „Het viel eerst onder gijzeling op de tenlastelegging en we hebben er alleen een ander juridisch etiketje opgeplakt”, aldus de officier van justitie dinsdag in de rechtbank in Assen, tijdens een voorbereidende zitting tegen B. Volgens haar zou een nieuw verhoor schadelijk kunnen zijn voor de kinderen bij de verwerking van hun trauma’s. „Hun welzijn en gezondheid moet voorop staan.”

Vanwege zijn slechte gezondheid kan vader Gerrit Jan van D. zelf niet terechtstaan. De rechtbank heeft het proces tegen hem in maart beëindigd.

De zaak kwam in oktober 2019 aan het licht, nadat een van de kinderen alarm sloeg. De zaak deed veel stof opwaaien en trok internationale media-aandacht. Van D. leefde met een aantal van zijn kinderen op een boerderij nabij het Drentse Ruinerwold, afgezonderd van de rest van de wereld.

De rechtbank beslist op 18 november of de aanklacht tegen B. mag worden gewijzigd.