Het KNMI noemt onder meer de hogere zeespiegel en een grotere kans op extreme regenbuien. „Toenemende hoosbuien en droogte betekenen niet alleen meer werk voor de waterschappen, maar ook voor het Rijk, de provincies en gemeenten. Iedereen moet vol aan de bak, zodat we ons versneld kunnen aanpassen aan de verandering. De tijd dat we water, land en bodem naar onze hand konden zetten is voorbij”, meldt voorzitter Rogier van der Sande van de Unie van Waterschappen.

Hij wijst erop dat de publicatie van het KNMI bevestigt wat de waterschappen in de praktijk al merken. „Nederland heeft in toenemende mate te maken met extreem weer. De wateroverlast in Limburg, Noord-Holland en Friesland van afgelopen zomer laten zien dat extreem weer vandaag de dag al voor problemen zorgt.”

De waterschappen lopen namelijk nu al tegen de grenzen van het watersysteem aan. „Als het weer een beetje kabbelt, kunnen wij ons werk goed doen. Maar met de extremen die we zien zoals in Limburg, of zoals met de droogte van de zomer van 2018, wordt dat moeilijker.” Van der Sande, ook dijkgraaf van het Hoogheemraadschap van Rijnland, vergelijkt het werk van de waterschappen met een etentje. „Als je je voorbereidt op koken voor vier of vijf mensen en er komt nog een zesde gast bij, dan lukt dat best. Maar als er ineens twintig mensen komen, dan gaat dat niet. Dat is waar wij nu tegenaan lopen.”

Het betekent volgens Van der Sande simpelweg dat Nederlanders vaker last zullen hebben van bijvoorbeeld wateroverlast. „Bij extreme regenval kunnen we het water niet altijd snel wegpompen, omdat het gewoon te veel is. Het gaat dus vaker voorkomen dat je huis overstroomt. Als je een leuk parket hebt liggen, is dat na zo’n overstroming kapot. Dat is de realiteit.”