Het demissionaire kabinet gaf vrijdag het groene licht voor de inzet. De VN-missie kampt met een tekort aan luchttransport. Het kabinet had eind vorig jaar al laten weten de VN te willen helpen met een Hercules transportvliegtuig. De missie duurt van medio november tot medio mei.

De uitzending vindt plaats op een moment dat de politieke situatie in Mali fragiel is. Dit jaar en vorig jaar pleegden militairen een staatsgreep. Ook zijn er zorgen over contacten tussen de Malinese autoriteiten en Russische huurlingen van de Wagner Group. Die zijn ook elders in Afrika al actief en worden beschuldigd van mensenrechtenschendingen.

Nederland heeft in de EU-verband aan de machthebbers in Mali laten weten bezorgd te zijn over de mogelijke komst van de paramilitairen van Wagner. Als de deal met Wagner zou doorgaan zal dat zeker gevolgen hebben voor de relatie tussen Mali en de EU, zei Knapen deze week nog in de Kamer.

In de Kamer zijn ook zorgen over mogelijke Russische inmenging. Maar een meerderheid lijkt het sturen van het transportvliegtuig te steunen. Tussen 2014 en 2019 waren Nederlandse militairen in het noorden van Mali actief voor Minusma. Ze waren daar vooral bezig met het verzamelen van informatie.