Het ongeval gebeurde door nog onbekende oorzaak rond 20.30 uur ter hoogte van het veer tussen Kessel en Beesel. Aanvankelijk meldde Rijkswaterstaat een aanvaring tussen twee tankers. Maar later werd duidelijk dat het gaat om een kop-kop-aanvaring tussen een tanker, geladen met 360 ton zwavelzuur, en een vrachtschip, geladen met draadstaal.

Niemand raakte gewond. Volgens de brandweer en Rijkswaterstaat is er geen lekkage ontstaan. Er is een schip onderweg om de lading zwavelzuur over te pompen. De schepen zijn afgemeerd bij het dorp Beesel.

Hoe lang de stremming nog gaat duren, kon de woordvoerster van Rijkswaterstaat woensdagavond kort voor middernacht nog niet zeggen. „De schepen liggen echt in de weg. Varen is nog niet mogelijk”, zei ze. Volgens haar is er veel schade aan de schepen en wordt bekeken hoe ze daar weg gehaald kunnen worden.