„Misschien zijn we te lang te stil gebleven terwijl het water ons bij tijd en wijle over de schoenen loopt. Tijd voor actie”, stelt burgemeester Han van Midden van Roosendaal, een van de opstellers van het manifest. Onder de burgemeesters die het stuk hebben ondertekend zijn Paul Depla van Breda, Koen Schuiling van Groningen en Onno van Veldhuizen van Enschede.

In het manifest benadrukken de bestuurders dat ze dagelijks de gevolgen van de ondermijnende criminaliteit ervaren. „Corruptie, bedreigingen, intimidatie, geweld en helaas steeds meer doden. Ook het aantal vergismoorden neemt toe. Staat je naam op een dodenlijst? Dan is ook je omgeving niet meer veilig.”

De gemeentebestuurders komen met aanbevelingen voor de aanpak van de ondermijnende criminaliteit. Zo bepleiten ze meer investeringen in de hele strafrechtketen. „Dat begint bij opsporing door en aanwezigheid van wijkagenten.” Daarnaast adviseren ze het Openbaar Ministerie en de rechtbanken meer capaciteit te geven. „Zaken blijven tergend lang op de plank liggen. Daders worden zelden vastgehouden in afwachting van de zitting en pakken hun oude leven op.”

Ook het investeren in jeugd- en jongerenwerk en in docenten die signaleren en ingrijpen als jongeren dreigen af te glijden, is een aandachtspunt. „Voorkom dat zij de toekomstige bazen van de onderwereld worden.”

De legalisering van softdrugs kan ook helpen. De burgemeesters wijzen erop dat de handel in softdrugs voor de georganiseerde misdaad aantrekkelijk is, omdat de prijzen door de illegaliteit van de producten worden opgedreven. „Wij pleiten voor het weghalen van dit verdienmodel. We accepteren immers verkoop door regulering, dan moet de productie ook gereguleerd worden. Met legalisering haal je de instapkaart naar de grote criminaliteit weg.”